こんにちは！名古屋のウクレレ、ボーカル、ギター教室「ポワンポワンスタジオ」です。

今回のテーマは「低音楽器の歴史③」です。

前回は、バロック時代に「通奏低音」という音楽の土台がいかに重要だったか、そしてその役目を担う楽器として、繊細な「ヴィオラ・ダ・ガンバ」に代わり、よりパワフルな「チェロ」が主役になっていったお話をしました。

しかし、音楽の規模はどんどん大きくなっていきます。オペラ劇場や大きな編成のオーケストラでは、チェロの音域よりも「さらに低い音」で、全体の響きをしっかりと支える楽器が求められるようになりました。

そこで登場するのが、あの最も大きな弦楽器、「コントラバス」です。

コントラバスのちょっと複雑な出自

面白いことに、コントラバスは「ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ」という「ヴァイオリン属」の直系の仲間とは、少し成り立ちが違います。

コントラバスの直接の祖先とされているのは、「ヴィオローネ（Violone）」と呼ばれる楽器です。この「ヴィオローネ」というのは、なんと前回の主役交代でチェロに敗れた、あの「ヴィオラ・ダ・ガンバ属」の仲間だったのです。

「ヴィオローネ」はイタリア語で「大きなヴィオラ（ヴィオール）」といった意味で、ヴィオラ・ダ・ガンバ属の中で最も大きく、低音を担当していました。

ガンバ属の名残

その証拠は、現代のコントラバスの姿にもはっきりと残っています。

なで肩のフォルム チェロの肩の部分が角張っている（いかり肩）のに対し、コントラバスは「なで肩」の形をしていますよね。これは、ヴィオラ・ダ・ガンバ属の特徴的な形を受け継いでいるからです。

弦のチューニング（調弦） ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロは、弦の音程が「5度」（ド→ソ のような間隔）で合わせられています。しかし、コントラバスは「4度」（ミ→ラ のような間隔）で合わせられています。これも、もともと4度調弦が基本だったヴィオラ・ダ・ガンバ属の名残なのです。

弓の持ち方 コントラバスの弓には、チェロと同じように上から握る「フレンチ式」と、手のひらを上に向けて下から握る「ジャーマン式」の2種類があります。この「ジャーマン式」こそ、ヴィオラ・ダ・ガンバ属の伝統的な弓の持ち方なのです。

オーケストラの「土台」へ

この「ヴィオローネ」が、時代のニーズに合わせて進化していきました。 ヴィオラ・ダ・ガンバ属の特徴だった「フレット」（ギターの指板にある仕切り）がなくなり、より音量と力強い低音が出せるヴァイオリン属の要素も取り入れ、現在のコントラバスの形（4弦が主流）に落ち着いていきました。

ベートーヴェンの時代（古典派〜ロマン派）になると、コントラバスはオーケストラに不可欠な「縁の下の力持ち」として、その地位を確立します。 多くの場合、チェロと同じメロディーを1オクターブ下で演奏し、音楽に圧倒的な深みと重厚感を与える役割を担いました。 （ちなみに、ベートーヴェンの交響曲第5番「運命」などでは、通常の4弦コントラバスでは出せない低い音が指定されているため、現代のオーケストラでは低音弦を1本足した「5弦コントラバス」が使われることもあります。）

こうして、西洋音楽の「低音」は、コントラバスという強力な土台を手に入れ、安定したのです。

しかし、20世紀に入ると、まったく新しい音楽ジャンル「ジャズ」や「ロック」が生まれ、低音楽器の世界に、アコースティック（生楽器）とは全く違う、革命的な楽器が登場します。

続きは次回かいていきますね